黃壤的神女祠，很快便從上京蔓延開來，各地開花。

而一直和司天監不太對付的玉壺仙宗，也在山腳的商宅旁建起了一座神女祠，一並供奉。據說，玉壺仙宗這尊神女像，還是由宗主謝紅塵親手雕刻。

黃壤與謝紅塵、第一秋之間的牽扯，經由四場夢發酵，幾乎人人皆知。於是言談中便多了幾分風月之色。百姓開始出現了正統之爭。

——到底仙門的神女祠和朝廷的神女祠，誰是正統？

玉壺仙宗向來為仙門第一宗，對於此事也毫不含糊。

每每派人駐紮於此，求簽算卦，引得百姓爭相進香。

第一秋並不多言，只是在在神像之中嵌入了九曲靈瞳。

於是百姓願望，他便經常能聽到許多。

他身在官門，對人性把控再精熟不過。

於是撿了幾個典型的願望，給予滿足。

不出半個月，上京神女祠靈驗的消息便傳了出去。

百姓是最佳傳聲筒，什麽事都能說得有聲有色。漸漸的有人不遠萬裏趕來上京，只為了燒神女祠的頭一柱香。

然而玉壺仙宗也不甘示弱——這可是我們的宗主夫人！名媒正娶過的！

於是玉壺仙宗也開始仿照朝廷，在神女祠裝上洞世之目。

爭鬥越來越激烈，然而朝廷還是勝利了。

——司天監開始每個月在神女祠發放良種。

……

黃壤信眾漸多，但這對第一秋卻十分不利。

他殺害黃壤之事，令許多人，包括屈曼英、何惜金等等皆無法釋懷。

明明黃壤並非覆生者，她本可以繼續活著，以尋求盤魂定骨針的解方。而第一秋親手拔針，難免冷酷絕情。

是以，原本與他還算交好的懼內三仙，也漸漸同他少了往來。

而他在朝中發狂，殺死忠國公部下的事，也令許多朝臣膽寒。於是朝中諸臣更不敢同他有何來往。

時間堆積了他的威望，他成為朝廷震懾仙門的神祖牌位。眾人懼他、遠他，漸漸的便很少再見到他。

就連李祿和鮑武也不知道他去了何處。

上京的雪，一年又一年地落下。

玉壺仙宗謝紅塵開始閉關不出，司天監監正第一秋行蹤不明。

百姓私底下便有傳言，稱這妖化的監正，早就殉情而死了。也有人覺得他不可能這般深情，大抵是躲起來修煉靈魔鬼書了。

後者比較嚇人，引得百姓爭論不休。

皇宮中，師貞朗幼年繼位，而今已到中年。

他負手觀花，李祿靜靜地站在他身後。君臣靜默許久，他忽而問：“近日民間有些傳言，李監副可曾聽說？”

李祿當然知道他所言何事，道：“陛下是指，監正一事？”

師貞朗嘆了口氣，道：“百姓傳言他避世不出，是在暗中修煉靈魔鬼書。州府又傳來一宗幼兒失蹤之案，更是鬧得人心惶惶。”

李祿道：“絕不可能。此案司天監已經派人查過，該幼兒只是走失，已經找回。”

“即便事實如此，百姓豈能相信？”師貞朗沈聲道，“經過從前之事，百姓哪裏還會相信州府的一紙告示？”

李祿道：“微臣明白。”

師貞朗道：“皇叔仍然外出未歸？”

李祿也是為難，道：“五年之前，三月初三還曾見過他一面。之後卻是再未見過了。”

“三月初三？”師貞朗當然知道這是什麽日子，他說：“神女生辰？”

李祿道：“正是。往年這個日子，他會去一趟神女祠。”

師貞朗沈吟許久，道：“希望今年，他也能出現。”

這一年，三月初三，上京神女祠。

侍從將百姓隔在祠外，令三人一撥，陸續進祠，以免擁擠。皇帝師貞朗便得以進到祠中。他擡眼看向神臺，只見臺上神女素手提籃，眼眸低垂，美貌且慈悲。她裙若輕紗、眼眸靈動，每一絲表情都生動細微。

“皇叔這雙手，真是我朝至寶啊。”他嘆了口氣。李祿仍然跟在他身後，然二人四處查看，卻不見第一秋。

無數百姓跪在神像身前，虔誠叩拜，許下各式各樣的願望。

香煙裊裊，令祠中世界如陷雲霧。

師貞朗對黃壤並沒有什麽印象，此時自然也沒有多少感慨。

而李祿盯著這個人，過了許久，方才輕聲一嘆。

二人終究還是沒能等到第一秋。

他沒有來。

就連黃壤生辰也不來了嗎？

李祿掩飾不住的擔憂。

“監正又沒來，往年今日，他還會露面修繕神像、補漆掛彩呢。”等待入祠上香的百姓中，有人小聲道。

“好幾年沒來了。怕不是真的修煉靈魔鬼書了吧？我聽說已經有好幾個地方又出現幼兒走失案了……”

這樣的議論，如同陰雲，飄浮在師貞朗頭頂。

靈魔鬼書之禍這才過去三十幾年，民間百姓皆心有餘悸，他又如何能不擔心？

而第一秋卻像是真的消失了一樣，他再沒出現過。

黃壤睜開眼睛的時候，尚有很長時間的茫然。

好半天，她回過神來，終於發覺了古怪之處——自己這是……什麽視角？

她目光向下看，發現自己像是變成了一個巨人！面前神臺、香爐都顯得那樣渺小。

等等……

神臺？香爐？

黃壤眼前飄過陣陣輕霧，她終於看清了——自己像是被供在了神臺之上！

這……回憶湧入腦海，她開始想起來。

——自己本是死了。拔掉盤魂定骨針之後，她以身化沙，整個人散入塵埃，早失去了知覺。而現在，自己是在哪兒？

黃壤想要動一動，可她好像是被困在這巨大的神像之中了。

身前，有個農婦提著一籃子紅刺過來，跪在她面前。黃壤一臉茫然，聽她碎碎許願：“神女娘娘在上，信女許小芬多年未孕，如今婆家不容。請娘娘保佑信女盡快有孕……”

什麽啊。

黃壤聽得頭大如鬥，簡直開始懷疑人生。

——我莫不是又進了什麽奇怪的夢？

她不再聽眼前人碎碎念，略一凝聚神識，便嗅到一股熟悉的香氣。是莊稼與泥土的芬芳。

這是哪兒？

黃壤想要看清眼前環境，自己應該是在一座寺廟裏。黃壤看著兩邊的燈架，上面擺著無數的許願燈。香火太旺，以至於這些燈很快就會被撤下更換。

——不會是破除了盤魂定骨針之後，我還要被永遠困在這佛像之中吧？！

黃壤真的是怕了。她用力掙脫，然而這次，她並沒費太大的力氣，整個人就自神像中脫身！她用力過猛，整個人自神像中掉落，差點砸到跪拜的信徒。

而殿中信眾似乎根本看不見她，大家仍自顧自訴說著自己的願望。

黃壤回過神，這才看見那座神像。

在高高的神臺上，供奉的神像不是別人，正是她自己。

她衣裙淺金，素手提籃，一顰一笑，悲憫莊嚴。黃壤伸出手，輕輕撫摸神像的衣角。她已經知道那出自誰手。

——是誰的思念，連眸中光影都能覆制？

她想要走出神殿，經過門口，看見墻上熟悉的字跡。

壁上一頁一頁，滿是她的功跡。

黃壤看了一陣，明明想要笑，卻又湧起酸楚。

自己這算是覆活了嗎？還是只是死前記憶破碎，黃梁一夢？

她不知道。她踏出神女祠，發現外面是一大片農田。熟悉的田園農舍映入眼簾，黃壤驀然明白這裏何處。

——仙茶鎮！

她又出生在了此處。

黃壤在風中奔跑，周圍並沒有人能看見她。她的身軀似乎融化在風裏，變成了一團淡淡的雲霧。

“第一秋。”在不可置信的狂喜之後，這個名字終於再度湧入腦海。黃壤迫切地想要向他奔去，這一次，不會再是夢了吧？

她隱入風雷之中，速度開始變得很快。她穿州過府，一路之上又看見了很多這樣的神女祠。

其中還有一座並未完工。

黃壤緩步走進去，只見裏面拜殿已經建好，只是地上還鋪著厚厚的灰塵和石塊。

神臺之上，石像未成。只見隱隱約約的輪廓。

耳邊傳來叮當之聲，是有人正鑿石雕刻。

黃壤走到神像之後，只見一個人滿身灰塵、鬢發散亂。他低著頭，正在亂石與粉塵之中，一錘一錘，雕刻著頑石。

神像巨大，卻沒有誰幫助他。

他一錘一錘敲擊著刻錐，並未察覺到黃壤的接近。

黃壤伸出手，想要撩起他的頭發。可她的手穿過了他。

眼前人毫無所覺，黃壤只能輕輕地蹲在他面前。

千言萬語，在這一刻都如這滿地石塊，疼痛而殘缺。

“第一秋……”她的聲音初時很輕，而後一聲比一聲尖利。可眼前人並沒有擡頭。泥灰覆蓋了他全身，他仿佛泥塑石雕，只是一遍又一遍重覆著這機械的動作。

外面天漸漸黑了，光線暗下來。

他卻沒有點燈。

這尚未建成的神女祠，空空蕩蕩。他一個人，守著並未成型的巖石，一下又一下，想要將它雕鑿成自己心中的模樣。

沒有人陪伴他，只有鐵錘敲擊著刻錐，發出有節奏的聲響。

光線沒有阻礙他，他雕刻過太多遍，那神像便已融鑄在心中。他已經不用去看。

黃壤蹲在他身邊，碎石與粉塵穿過她，空空茫茫地飄落在地。

“第一秋……我說了那麽多話，唯獨忘了交待你……要好好地活下去。”她伸出手，指尖停留在他的臉頰。可他低著頭，並沒有向她看。

那塵灰模糊了他的面容，他頰邊已經長滿了胡須，整個人潦倒到邋遢。

這巨大的神像，僅他一人雕刻，本需要許多時日。

可是他晝夜不停，又實在熟練。

在第三次天亮的時候，他終於補完了神像最後的油彩。

黃壤一直默默地陪伴他。而第一秋為神像點亮雙眸，盯著它又看了很久。神像無言，他隨意擦了擦胡須上的灰塵，隨後身上蛇鱗層層顯現！

黃壤不知他要幹什麽。

片刻之後，只見他化身為一條小蛇。小蛇很快游出神女祠。

然後，它隨便找了個洞穴，鉆將進去，盤起身軀，默然入眠。

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